La prima menzione di un prodotto chiamato bitcoin risale all’agosto 2008, quando due programmatori soprannominati Satoshi Nakamoto e Martti Malmi registrarono un nuovo dominio, bitcoin.org. Nell’ottobre dello stesso anno, Nakamoto pubblicò un documento intitolato “Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System“. Nei mesi precedenti, Nakamoto e un gruppo di ricercatori volontari avevano proposto diverse versioni del concetto nei forum e nei thread di posta elettronica.
Questo documento ha stabilito i principi di Bitcoin, un sistema di pagamento elettronico che eliminerebbe la necessità di qualsiasi autorità centrale garantendo transazioni sicure e verificabili. In breve, il documento descriveva una nuova forma di valuta, quella che consentiva pagamenti senza fiducia sul web, ovvero che richiedevano un importo minimo o addirittura nessuna fiducia tra le parti.
Nel gennaio 2009, la prima transazione di valuta bitcoin è avvenuta tra due computer di proprietà di Nakamoto e del compianto Hal Finney, uno sviluppatore e uno dei primi appassionati di criptovaluta.
Ad oggi, nessuno ha ancora scoperto chi sia veramente Satoshi Nakamoto. Persino un uomo di nome Dorian Nakamoto è stato erroneamente nominato creatore di Bitcoin da un giornalista di Newsweek nel 2014. Alla fine, però, a causa della natura decentralizzata della piattaforma, non è considerato importante sapere chi sia Satoshi Nakamoto.
I Bitcoin più da vicino
I bitcoin non vengono stampati, come i dollari o gli euro: sono prodotti da computer di tutto il mondo utilizzando software gratuiti e conservati elettronicamente in programmi chiamati portafogli. La più piccola unità di bitcoin è chiamata satoshi, si tratta di un centomilionesimo di bitcoin (0,000000001). Ciò consente microtransazioni che con la moneta elettronica tradizionale non è possibile eseguire.
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Bitcoin, spesso abbreviato con il simbolo BTC, è stato il primo esempio di ciò che oggi chiamiamo criptovaluta. Le criptovalute condividono alcune caratteristiche con le valute tradizionali, tranne per il fatto che sono puramente digitali e la creazione e la verifica della proprietà si basano sulla crittografia.
C’è il token bitcoin, che si riferisce alle chiavi di un’unità della valuta digitale che gli utenti possiedono e scambiano. Un token bitcoin è contenuto in un portafoglio bitcoin identificato da una stringa di numeri e lettere come “1A1zP1eP5QGefi2DMPTfTL5SLmv7DivfNa”. Quando qualcuno vuole inviarti bitcoin, quella persona lo invierà al tuo particolare indirizzo di portafoglio pubblico e tu accederai tramite le tue chiavi private.
Bitcoin può essere utilizzato per effettuare pagamenti elettronicamente. In questo caso è come utilizzare dollari, euro o yen convenzionali, che possono anche essere scambiati digitalmente utilizzando libri mastri di proprietà di banche centralizzate. A differenza dei servizi di pagamento come PayPal o carte di credito, tuttavia, una volta inviato un bitcoin, la transazione è irreversibile: non può essere richiamata.
La criptovaluta bitcoin non dipende da un sistema bancario centralizzato. Poiché ogni nodo della rete è di proprietà di un’entità privata, l’intera rete è responsabile del mantenimento dell’accuratezza del registro. Quando invii un bitcoin – o una frazione di bitcoin – a un’altra persona, l’intera rete ne prende parte. Questo processo è chiamato decentralizzazione ed è una delle caratteristiche principali della rete Bitcoin. Nessuna singola istituzione controlla la rete bitcoin. Il protocollo è gestito da un gruppo di programmatori volontari e da una rete aperta di computer dedicati in tutto il mondo.
Poiché non esiste un validatore centrale in questa rete, gli utenti non hanno bisogno di identificarsi quando inviano bitcoin ad altri. Quando un mittente avvia una transazione, il protocollo controlla tutte le transazioni precedenti per confermare che il mittente disponga dei bitcoin necessari e dell’autorità per inviarli. In altre parole, gli utenti di bitcoin teoricamente operano in semi-anonimato e la rete si autocontrolla, garantendo che i cattivi attori non possano essere ricompensati.
